Wat te doen op Zanzibar? Een ultiem Afrikaans paradijs!

Dit is een gastblog. De credits voor het blog en de foto’s gaan naar Naomi Louwerens van Authentic Chic Lifestyle.

2 jaar geleden bezocht ik Zanzibar, een tropisch eiland naast Tanzania, wat verrassend mooi en divers bleek! Dit kleine maar fotogenieke eiland ligt in de Indische Oceaan, ongeveer 35 km voor de kust van Oost-Afrika. En ondanks zijn bescheiden omvang van 1.554 km2, heeft het veel te bieden.

Als jij ook gek bent op witte stranden, felblauwe zee, tropische landschappen, vriendelijke lokale bevolking en Unesco erfgoed, dan mag Zanzibar zeker niet ontbreken op je vakantielijstje!

Hoe kom je er?

Vanuit Nederland worden er niet veel rechtstreekse vluchten aangeboden naar Zanzibar, behalve via KLM.

Corendon heeft een aanbod van zo’n 20 hotels op het eiland, van kleinschalige hotels met ontbijt, tot all-inclusive 5 sterren resorts, zoals het Kiwengwa Beach Resort, waar ik verbleef. Alle hotels zijn nu te boeken met rechtstreekse KLM vlucht, waardoor je er op de heenweg minder dan 9 uur over doet.

En het is natuurlijk extra handig als je pick-up al geregeld is bij aankomst. Vanaf het vliegveld is het namelijk nog 1 uurtje rijden naar het Kiwengwa Beach Resort, aan de oostkant van het eiland.

Voor boekingen met vlucht vanaf 3 november biedt Corendon zelfs combinatiepakketten aan met een 3-daagse safari in Tanzania.

Tip 💡 Regel alvast je VISA online; , zo kan je bij aankomst op het vliegveld gelijk in de kortere E-VISA wachtrij aanschuiven!

Waar te verblijven?

Ik vond mijn verblijf bij het Kiwengwa Beach Resort super! Prachtig gelegen in een mooie setting, met alles wat je nodig hebt om ultiem te kunnen genieten:

• Direct gelegen aan het brede witte strand van de oostkust
• Met 3 zwembaden, waarvan 1 zoutwaterzwembad
• Verschillende bars en 3 restaurants om uit te kiezen
• Een Kidsclub
• Uitgebreid wellness center met Spa faciliteiten & fitness
• 182 verschillende kamers, van familie-, swim-up-, tot zeezichtkamers
• En volop ligbedden, bij het zwembad of op het strand

Door de ligging word je hier elke ochtend getrakteerd op een prachtige zonsopkomst. En omdat Kiwengwa een openbaar strand is, lopen er ook regelmatig locals langs, wat zorgt voor interessante taferelen en mogelijke ontmoetingen met vriendelijke Masai.

Kiwengwa heeft ook verschillende hangmatten, schommels en andere fotogenieke plekjes verspreid over het resort, zoals de pier ernaast, perfect voor Instagrammable foto’s.

Elke avond is er een themabuffet. En voor een unieke ervaring kan ik zeker een diner aanraden in de traditionele dhow boot op het strand! Of nog romantischer: boek een privé tafel op het strand.

Via Flash Tours heb ik tijdens mijn reis veel kunnen zien en doen in een korte tijd. Deze tour company kent alle authentieke en fotogenieke plekjes, dus ideaal om het eiland met hen te verkennen door middel van verschillende (halve) dag excursies.

Bij een bezoek aan Zanzibar is het mogelijk om een auto te huren en zelf op verkenning te gaan, maar ik doe dit liever met echte locals, zoals onze tour guide. Dit is informatiever en een goede manier om gelijk ook de lokale bevolking te steunen.

In een week kan je veel van het eiland ontdekken, waarbij excursies met de fiets of boot ook zeker een aanrader zijn! Graag deel ik mijn top 9 aanbevelingen voor jouw eigen bezoek:

1. Stone Town

Deze Unesco Site is eigenlijk slechts een gedeelte van de hoofdstad van het eiland. Het vormt het historische centrum en is een van de oudste Swahili-steden in Oost-Afrika, opgericht in het begin van de 19e eeuw.

Het is het commerciële en culturele centrum van het eiland, met veel historische gebouwen, unieke bezienswaardigheden, winkeltjes en smalle straatjes, die bruisen van cultuur.

In 2000 uitgeroepen tot Unesco Site vanwege het unieke historische erfgoed, cultuur en setting. Dit heeft gelukkig de broodnodige renovaties van enkele van de mooiste huizen en bezienswaardigheden mogelijk gemaakt.

Het verkennen van Stone Town is iets wat je niet mag missen als je je echt wilt onderdompelen in de cultuur van Zanzibar! Dit kan te voet maar is ook erg leuk op de fiets, zoals wij deden!

Stone Town heeft 20 bezienswaardigheden, allemaal op loopafstand, fotogeniek en een bezoek waard. Zoals bijvoorbeeld het Freddy Mercury museum, gevestigd in het huis waar hij is geboren en getogen en tot zijn tienerjaren met zijn familie heeft gewoond.

Tip 💡 Aangezien de bevolking van Zanzibar voor 95% moslim is, is het raadzaam om een lange broek of rok en iets om je armen en schouders mee te bedekken mee te nemen, vooral voor je bezoek aan de hoofdstad.

2. Dhow Cruise bij zonsondergang

Vanuit Stone Town kun je verschillende boottours boeken, wij deden er 2 met een traditionele dhow boot. Een houten zeilschip met 1 of 2 masten, traditioneel gebruikt in de Rode Zee en de Indische Oceaan.

Deze handelsschepen werden vroeger voornamelijk gebruikt om zware voorwerpen te vervoeren, en tijdens deze cruise hadden we de boot helemaal voor onszelf!

Een cruise bij zonsondergang met deze bijzondere boot is een unieke ervaring en levert zeker magische en fotogenieke momenten op.

3. Prison Island & Nakupenda zandbank

Met dezelfde boot deden we een halve dag tour naar 2 unieke eilanden vlak voor de kust. Onze eerste stop was een groter eiland, wat bekend staat als Prison Island. In 1893 kocht de Britse minister van Zanzibar het eiland namelijk om te gebruiken voor opstandige slaven, voordat ze naar het Midden-Oosten en Europa werden vervoerd.

Hij bouwde hier een gevangenis, die uiteindelijk alleen diende als quarantaineplaats en ziekenhuis voor mensen met dodelijke ziektes.

Prison Island is nu een natuurreservaat en perfect om een dag op het prachtige witte strand door te brengen. Ook vind je hier een grote kolonie reuzenschildpadden, sommige zijn zelfs meer dan 150 jaar oud, een geschenk van de Britse gouverneur van de Seychellen in 1919.

Daarna bezochten we Nakupenda Island, eigenlijk niet veel meer dan een zandbank, maar prachtig, met de witste stranden van Zanzibar en de meest heldere blauwe zee! Erg fotogeniek en ideaal om te snorkelen.

Ook deze tour was erg goed georganiseerd inclusief snorkelmateriaal, vers lokaal fruit en een geweldige bbq lunch op het strand!

4. Spice Farm

Zanzibar staat bekend als Spice Island en daarom mag een Spice Tour hier zeker niet ontbreken! Het eiland was een van ’s werelds grootste producenten van specerijen in de 19e eeuw.

Ze verbouwen hier nog steeds verschillende specerijen, zoals nootmuskaat, kardemom, vanille, kruidnagel en ook verschillende tropische vruchten, die al duizenden jaren worden verhandeld.

Wij kregen een interessante rondleiding op de Zito Spice Farm, inclusief muzikaal entertainment en verse kokosnoten, direct van de hoge palmbomen voor ons geplukt.

Tip 💡 De lunch hier is heerlijk en ideaal om lokale gerechten bereid met inheemse ingrediënten en kruiden te proeven!

5. Jozani Forest

Zanzibar is enorm tropisch en heeft zelfs een Nationaal Park, ook al is het maar 50 km2 groot. Het is een fijne rustige plek met indrukwekkende hoge bomen. Aan de andere kant van het Nationaal Park vind je een mangrove met een houten promenade die je over het moeras leidt, ook erg interessant en fotogeniek!

Jozani Forest is vooral beroemd om de Red Colobus Monkeys, een zeldzame inheemse aap, die wij zelf ook hebben gespot!

6. Forodhani food market

Dit openbare park aan zee ligt tegenover 2 van Stone Town’s meest iconische gebouwen: het Oude Fort en the House of Wonders. Elke avond verandert deze plek in een drukke street food markt. Als je er vroeg bent, kun je de vissers aan het eind van de dag hun houten dhows zien binnenvaren en de straatverkopers langzaam hun karren zien opzetten, terwijl de zon ondergaat in de zee. De kust van Stone Town is een van de beste plekken om de zonsondergang te fotograferen terwijl de locals genieten van het warme water. Een prachtig plaatje!

Voor het proeven van lokale specialiteiten, zoals Zanzibari pizza, verschillende zoetigheden en verse vis, is de food market the place to be!

Tip 💡 Let wel op dat het verboden is om alcohol te kopen of drinken op de street food market, zelfs als het wordt aangeboden door de verkopers.

7. Kae Funk beach bar

Dit is DE plek voor cocktails, goede muziek en funky beach vibes! Bij deze trendy beach bar worden dagelijks dj-sets, dans- en vuurshows opgevoerd.

Een fijne plek met hangmatten, loungebanken en picknicktafels op een prachtig wit strand in Pingwe. Hier kan je relaxed de zon zien ondergaan in een sfeervolle omgeving met kampvuren, muziek, drankjes en dansjes!

8. The Rock

Een van de bekendste restaurants van Zanzibar, gelegen vlak bij het dorp Pingwe. Geroemd om zijn typisch lokale gerechten en de prachtige zonsondergangen.

Dit restaurant ligt op een rots in zee, zoals de naam wellicht al deed vermoeden. Het lijkt bijna te drijven in de Indische Oceaan. Bij eb wordt het onderdeel van het strand, waardoor The Rock te voet bereikbaar is. En bij vloed verandert het in een eiland, bereikbaar met een houten motorboot.

Hoewel de prijzen bij dit restaurant wel wat hoger zijn, vanwege zijn populariteit, is het een interessante plek om te zien, al is het maar voor de prachtige omgeving!

9. Safari combinatie Tanzania

Als je deze tropische vakantie wil combineren met een safari, dan is dit vanaf november makkelijk in één keer te boeken via Corendon.

Met de nieuwste Zanzibar-Tanzania safari combi pakketten is het namelijk mogelijk om naast Zanzibar, ook 1 of 3 dagen het grootste wildreservaat van Afrika, het Selous Game Reserve, in het zuiden van Tanzania te bezoeken, in dezelfde reis. Ik kan niet wachten om deze ultieme combireis naar Afrika binnenkort zelf te ervaren!